Kål, hodekål
Den kålen vi kjenner i dag stammer fra en plante som kalles wild mustard og vokser i middelhavsområdene, der den er vanlig nær kysten. Planten har vært i bruk lenge og var kjent i antikkens Hellas.
Kålen har utviklet seg til slik vi kjenner den i dag gjennom seleksjon av planter med kort lengde mellom bladene. Kålen kjennetegnes av en kort stamme og mange svært tettsittende blader som ofte danner ett hode(kålhode).
Fargen er vanligvis grønn, men kan variere med røde til lilla eksemplarer. Kålblader har ofte ett vokslag som beskytter bladene.
Den delen av planten som brukes er de ikke ferdigutviklede bladene som danner ett hode. Kålen kommer i mange forskjellige farger, former og med mange forskjellige modningstider.